日本战国时代始于幕府权利之争的“应仁之乱”，应仁之乱有多乱，日本人称之为“前の戦争”。也就说，日本人认为相比应仁之乱，什么二战，甲午，那都不是事。

　　室町幕府传到第8代将军足利义政的手里，足利义政自从当上这个将军，日子一直就没好过。幕府的权力早就把持在那些守护大名也就是辅政大臣的手里。他为了加强自己的权力，一是主动挑事，二是介入纷争，但都是弄得灰头土脸一鼻子灰。

　　公元1475年，那一年，足利义政29岁，因长子早夭，没有其他的儿子，足利义政就犯了愁，为免不测，干脆把弟弟足利义视立为继承人，自己乐得风花雪夜去了。

　　但老天爷跟他开了个玩笑，次年，足利义政的妻子日野富子再给他生了个儿子足利义尚，而且这个儿子长势喜人。日野富子可是个有野心的女人，眼看着儿子长大，她岂能甘心儿子的将军之位被人夺走，于是她开始拉拢管领大名拥护她的儿子。

　　果不其然，在储位上的看法导致幕府分裂成两派，各地方大名纷纷选边站队，最终形成东军细川联军与西军山名联军的大混战，这场混战持续了11年，以双方的领军人物去世而告终。足利义尚最终在叔侄争斗中胜出。

　　足利义尚在其九岁(1473年)被扶上了将军的位置，他老爹义政当起了太上皇，19岁的时候，他老爹让他亲政，25岁(1489年)的时候足利义尚死于征讨暴乱的途中，死因是沉湎于酒色。或许受不了白发人送黑发人的缘故，第二年(1490年)，足利义政也死了。

　　所谓风水轮流转，接替幕府将军位置的是足利义材，足利义视没有争到的位置，却到了他儿子屁股底下。

　　应仁之乱后，幕府威信极速受挫，各地大名趁机坐大。足利义材屁股还没坐热，他爹足利义视就去世了，足利义材最大的倚仗没了。前将军足利义尚的母亲日野富子因为足利义视曾经与自己敌对，一直怀恨在心，1493年，日野富子联合管领细川政元，伊势贞宗废了足利义材，改立足利义政的另外一个侄子足利义澄。日本历史称此次事件为明应事变。

　　足利义材被囚禁一段时间后，寻机逃走，改名足利义尹，开始了流亡生涯。这位仁兄也算一个传奇，将军生涯两起两落。

　　足利义澄莫名其妙做了将军，本以为捡了个宝，可是他后来才发现，自己不过是个傀儡而已，权力掌握在日野富子，细川，伊势等人的手上。不过足利义澄是个聪明人，傀儡他也干的兢兢业业，总算熬了十来年(1502)，日野富子挂了。足利义澄迫切地想亲政，这么一来，却得罪了另一个有着“半将军”之称的权臣细川政元。

　　“得，你爱干你去干吧，爷不伺候了。”

　　细川政元撂了挑子回了丹波，足利义澄一看急了，以慰问之名追了上去，名为慰问，实为威胁，他把细川包围在一座寺庙里。后来，细川、伊势与义澄达成协议，以秘密杀害义材的弟弟义忠来缓和局势。义忠一死，细川再也没有可以替换义澄的人选。

　　1507年，细川政元被人刺杀，细川家族陷入混乱，这一乱让一个叫大内义兴的武将看到了机会，1508年，他拥立足利义材(尹)领兵进入京都，足利义澄逃亡，足利义尹因此复位成功。足利义尹跟足利义澄打了三年，足利义澄死了，足利义尹将军地位随之稳固，改名义稙。足利义稙同样是个不甘心大权旁落的人，所以在亲政中，与细川，大内等诸多权臣发生对立，两年后，他就吓得逃出了京都，两个月后，与各家族达成和解，并返回京都。

　　这么一晃到了永正15年(1518年)，足利义稙与细川高国矛盾再起。三年后(1521年)，足利义稙再一次被逼逃亡，而这一次出逃，导致天皇即位仪式推迟，天皇大怒，在细川高国的拥立下，足利义澄的儿子足利义晴被拥立为将军，足利义稙被废。

　　足利义稙当然不甘心，又举兵讨伐细川高国，不过这一次却以失败告终。

　　两年后(1523年)，足利义稙病死，死的时候很凄凉。

　　足利义晴即位的时候，还是个十岁的娃娃。大权依然把持在各个管领家族手里面，变化的是实际的控制人，不变的是将军依然是傀儡。足利义晴没什么才能，在唯唯诺诺中求生存，在他37岁的时候，总算雄起了一回，与细川氏作战，以失败告终。

　　1547年，他让位给了自己的儿子足利义辉，似乎只是为了在幕后更好干大事。1549年，细川晴元的家臣三好长庆叛变了晴元，足利义晴、足利义辉以及细川晴元一起逃离京都逃往近江朽木谷。同年，足利义晴死于朽木谷常在寺。

　　足利义辉(原名足利义腾)成为室町幕府第13代征夷大将军，足利义辉即位的时候，幕府将军的权威更弱，不过足利义辉却不同于他的前几任，他还是有几把刷子的，史载其为人刚毅，游刃于多方大名之间，获得了不少大名的认可。足利义辉一方面整顿军备，筹集新税，增强幕府实力，一方面参与调和各方大名关系，连当时豪杰织田信长，上杉谦信，大友宗麟等都对其很是称许。但就是这么一个承载着幕府复兴的人，让控制幕府的权臣非常不安，他们将之视为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。1565年，号称战国第一恶人的松永久秀与三好三武将发动“永禄之变”，围攻将军府，足利义辉一人与围攻之人力战三个小时，终因寡不敌众力竭被杀，享年三十岁。

　　足利义辉死得极其壮烈，后人对他报以无限的同情，但是这并不能这并不能改变室町幕府的命运。足利义辉死后，幕府也彻底失去了中兴的希望。

　　室町幕府的将军足利义荣就是在这样复杂的形势下被松永久秀等人拥立，仅仅过了四年，1567年，足利义荣病死。

　　足利义荣死后，末代将军足利义昭被拥立，他是足利义晴的次子，他本来当着和尚，被细川拥立还俗，虽然被拥立，然而没有得到各大名的承认，他还是什么都不是。1568年，战国第一枭雄织田信长看到了足利义昭的价值，织田信长入京都(上洛)，足利义昭正式就任幕府15任征夷大将军。

　　剧本还是原来的剧本，只不过演员换了。足利义昭不甘沦为傀儡，与权臣矛盾对立，1573年足利义昭与织田信长正式决裂，织田信长攻破幕府防线，逮捕足利义昭并将之流放，织田信长称霸日本，室町幕府灭亡。