公元1582年六月二日凌晨，日本京都爆发了本能寺之变，一代枭雄织田信长就此陨落。

　　政变的发起人是织田信长的得力干将明智光秀，此后明智光秀又被丰臣秀吉干掉，风波就此结束。

　　明智光秀这个人因此而名留青史，成为众人皆知的人物。然而他的前半生却无法在历史上查找清楚，甚至连年龄都没有明确记载。

　　因为其生前的画像给人一种文质彬彬的感觉，所以后世便出现了织田信长经常欺负他，两人积怨已久的说法。其中最出名的应该就是明智光秀在宴会上弄出来一条臭鱼，因而被织田信长当场暴打，还免了他的职务，明智光秀终于爆发，导致政变。

　　敌在本能寺

　　另有说法是其母被害云云，但是现在这一切都没有在历史上找到证据，所以都只是谣传。

　　那么本能寺之变之前究竟发生了什么?

　　1575年，织田信长干掉了武田氏，天下布武的速度呈几何倍数增加。1580年与本源寺显如讲和，信长几乎平定了以京都周围全境。也正是这之后的一系列内阁改革让丰臣秀吉和明智光秀从家臣当中抬起了头。

　　1581年，织田信长在安土城举办新年庆典，承办人正是明智光秀，由于办事得力，之后的两次京都军马演练全都交给了明智光秀来主持。由此可以看出，此时的明智光秀已经是织田信长身边的大红人，俨然一副一人之下，万人之上的派头。

　　常规的说法是就在这时，德川家康吃到了明智光秀的臭鱼，所以织田信长一怒之下换掉了明智光秀的职务，让他去中国地区和猴子一起打仗。

　　其实这种说法是不对的，因为根据史料记载，猴子的求援信15日递到了信长的手里，17日明智光秀接到命令前往增援，而德川家康是15日来到安土城，由此可见，明智光秀是在第三天才被换掉职务。

　　庆典的头两天一定是最重要的，17号被换掉职务，火速赶往中国地区救援，这在情理上是说得通的。

　　丰臣秀吉

　　5月26日，光秀一万三千军队进入丹波龟山城，次日，光秀与嫡子及重臣前往神社祈福，28日，光秀邀请当时的名流举办连歌会。

　　很多人对连歌会上光秀的《爱宕百韵》中寻找光秀叛变的线索，但是日史作家桐也作人否定了这个说法，他主张明智光秀这个时候还没有叛主的决心。

　　29日，大军开拔，由于路线不对，有人甚至猜想他们是要去偷袭德川家康。直到冲进本能寺，两个小时后击杀了主公织田信长，他们才明白自己做了什么。

　　之后丰臣秀吉得到消息，将明智光秀战败，传说光秀最终死在流民手中，但是和织田信长一样，尸体一直没有被发现。