井伊直政(1561年3月4日-1602年3月24日)日本战国中后期到江户初期之武将、大名，井伊氏第24代当主，近江彦根藩初代藩主。

　　1576年，15岁的万千代第一次上战场，跟随家康与武田胜赖作战，在初阵芝原合战中，他迅即立功，得到家康的赞赏。

　　1581年3月22日，家康出阵高天神城之战，是战万千代被家康任为旗本手先锋，因讨取了隐藏在家康房内的忍者们等战功，立下武名。在高天神城攻略战包围网进行时，万千代又献策切断水源，这个提议立刻被家康所采纳，同时他又派本多忠胜、神原康政等出兵攻打该城，最后德川家在只有轻微伤亡下落城。万千代的献策令家康大为高兴，也使井伊万千代在德川家崭露头角，但却令本多、神原等诸将非常不快。

　　1582年，武田氏灭亡，东海道一带基本被平定，只有关东的北条氏政未能把握。自高天神城之战后，不仅家康，织田信长也对万千代有不错的评价，故此，信长于同年4月委派万千代为外交役使到小田原城与北条氏政谈判，并得到氏政的中立答允。

　　6月，本能寺之变爆发，听闻信长去世的消息，家康急忙逃离饭盛山，穿越伊贺之时，万千代又立下功劳，家康之为表示对他的褒美，将一件用孔雀羽毛织成的阵羽织赏赐给他，该阵羽织在新泻县三岛都与板町的历史文化博物馆中保存。

　　在平定甲斐时，家康与同样对甲斐一带有野心的北条氏政发生冲突，并于若神子与北条势对阵，史称天正壬午之乱。为安定北条，家康特以将其女督姬嫁与北条氏直，并由万千代作为外交役使出使小田原，在婚嫁之余，也为两家加强关系。到达小田原城之后，万千代获北条氏政接见，由于他对当前政局的精确分析，使氏政大为佩服，同时宣布同盟的声明。

　　这次的外交成功，更令德川家内的各人大为震惊，家康故把骏河阿倍群鹰峰共4万石赐与万千代，既是作为奖励，也是为了保护东面的安全。在骏河时，万千代着力于安定、招揽关东、骏河一带的浪人，以增强德川家。但德川家内三河本家的人也因此对他有所不快。

　　重组赤备

　　1582年，义母直虎去世，万千代正式元服，取名为"井伊直政"，继任井伊氏第24任家督。

　　家康在家中会议中提出要重整武田氏的赤备队，作为德川家的特别部队，并对直政说:「万千代，饭富兵部之赤备队你认识吗?如德川家于甲州重招旧臣为新赤备队，可真令德川家之实力增添不少!」但此话立即令神原康政大为不满:「刚元服之小僧何能令武田旧臣招至我家之下，并加以约束?小平太(康政)愿当此重任，也相信能完成此事，否则会为此悔恨!」正当会议气氛越发紧张时，首席家老酒井忠次斥责康政道:「投降的人应被照顾，不应强之而行!」这才使之平定。

　　最后家康委任直政及本多正信招揽武田旧臣归附，当时直政经家康同意之下发 出的书信、安堵状及宛行状共超过40封，比本多正信的30封为多，证明家康对直政的外交才华之认可度非常之高。最后，直政的书信，劝服170位武田旧臣(诸将为二代赤备首领山县昌景下属，再之前则下属于一代首领饭富虎昌)加入德川，最后逐渐组成共4000人、令人闻风丧胆的「井伊赤备队」，当时直政只有21岁。

　　因为对饭富兵部十分敬仰，直政也自称「兵部少辅」。

　　1583年，直政迎娶家康的养女德川花姬，花姬本姓松平，生父为骏河三枚桥城主松平康亲。

　　长久手战

　　1584年2月27日，丰臣秀吉对直政展开怀柔政策，授予其修理大夫的官职。但是，直政却靠着所率领的赤备队的武勇而一鸣惊人。

　　3月爆发小牧长久手之战爆发，也是初创的「井伊赤备队」的初阵。

　　4月9日，池田恒兴率兵奇行幸袭德川本阵，总大将丰臣秀次、池田恒兴及森长可率领别动队准备突袭，但却遭到神原康政及德川家康军反奇袭，直政带领赤备队于德川军的左翼，进为先锋攻击池田恒兴，加上森长可被康政军大败战死，故之池田军被家康大军包围，在直政的赤备队的猛攻下，池田队被歼灭，池田恒兴与长子元助被杀，次男池田辉政突围逃出，三好秀次及堀秀政也败走，加上本多忠胜的指挥下，秀吉未能救援，只有被迫撤退。得到重大胜利的家康.信雄联军乘胜追击，向正攻打大野城的泷川一益及九鬼嘉隆进攻，由直政的赤备队作先锋，最后迫使两军撤退。小牧.长久手之战，令新生的井伊赤备队名重一时，也使直政的名声大为提高，虽然本人看上去还是个少年的模样，但当先一骑孤身切入敌阵的勇姿，已得到「赤鬼」、「赤夜叉」的称号，令诸大名闻风丧胆。

　　北信返还

　　1585年，直政成为德川家拥有最多兵士一万人的侍大将，而与之齐名的本多、神原、酒井则各自拥有五千人的部队。8月，家康与同盟北条氏一起进攻北信浓和上野，命鸟居元忠为总大将带领7000人，攻打背叛德川投向上杉氏的真田氏上田城，史称第一次上田合战。但鸟居元忠在上田城之战遭伏兵奇袭而退败，家康震怒之下在9月时命直政带5000人北上前往救援，在小诸城跟鸟居元忠会师稳定军队。

　　但直政认为元忠败得蹊跷，并没有直接出军。他首先刺探消息，了解到真田氏与上杉联盟已在沼田城联盟，用同样的战略击败了元忠与北条氏直，德川家的盟军北条已被击败擅自退兵，因为真田氏秘密地叫来了援军上杉。直政在分析利弊下认为己方孤军与联军缠斗毫无价值，9月28日直接下令(没有通报家康)大久保忠世守备小诸城，主力军则撤回本阵。结果是:德川军没跟联军发生任何交战。

　　随即发生石川数正(与酒井忠次并列为首席家老)出奔事件，使德川家实力大受打击，家康于是全面停止北信攻略。事后家康并没有责怪直政擅自撤军，反而十分认同对他回师保存德川实力的判断。并加封他井伊谷城6万石予以嘉奖。

　　1586年，直政在生母周年忌日造访龙潭寺，被赐予「清凉泰安」的法名。这一年，家康将本城从冈崎转移到骏河，直政也随之入住骏府。

　　上洛之行

　　1586年，丰臣与德川停战和谈，秀吉与家康正式交换人质:家康把次男于义丸(即结城秀康)送予秀吉为养子，而秀吉则把其妹朝日姬嫁与家康，另外把母亲大政所送到冈崎城作人质。对于是否如约还是保持与北条氏的盟，家康仍然有些犹豫不决，直政为此向家康分析利害，说服张家康上洛暂时臣从于秀吉，最后家康终于上洛表示臣从，而大政所也正式到达冈崎。大政所在冈崎遇袭，为直政所救，秀吉得知后，命直政随家康于1586年上洛。秀吉对直政给予母亲的招待及帮助表示感谢，并高度评价了他的武勇与政治。这时秀吉也没忘记拉拢直政，提出赐姓丰臣，直政以「我本姓藤原，不可改姓丰臣」为由拒绝，秀吉于是将自己的随身携带的佩刀解下赠与他。

　　1588年4月，聚乐第行幸之时，就任侍从，并正式升列为独立大名(丰臣直属)。聚乐第行幸中，秀吉加封德川家诸位大将的官职，但只有直政被允许升殿面见天皇，并且成为独立大名(本多、神原成为大名是在德川转封关东之时)，是当时德川家最高格的重臣。另外在同期加封的侍从中，他人均被赐姓丰臣(如池田辉政、细川忠兴)，唯有直政是藤原姓(关于批准他就任尊贵之人才可担当的侍从一职的贵重史料《公家成》仍被保存，其中记载为「井侍从藤原直政」之名)。

　　丰臣政权对于授予直政居于德川众臣之首的地位一事，给出的理由有:其一，直政实为德川氏一门(家康的女婿)、亲族(与家康原配筑山殿有血缘关系);其二，直政出身高贵，井伊氏(藤原北家)与德川氏(清和源氏)家格对等。事实上，秀吉此举意在分化、挑拨、削弱几位大大名的家中实力，与直政同时成为独立大名的还有龙造寺家臣锅岛直茂、上杉家臣直江兼续等，皆是诸大名家中势力最大或地位最高的家臣。

　　1590年4月，秀吉发出全国大名动员令，二十万大军直指小田原城，德川家康也从征，由于本多忠胜率领别动队转攻其他要城，故德川本阵由谁出任先锋，成了大问题。

　　正当所有认为是神原康政时，家康却问直政:「你从来很喜欢争当先锋，这次不想率先攻入小田原城吗?」直政回答说:「不想。现在秀吉周围之兵不多，我想直接去讨取他。」但家康立刻对他的想法予以否决，直政只好说:「如此，直政希望能担当好先锋。」

　　开战后，直政率兵攻破北条氏的箱根防卫线，并成功突入内阵，秀吉知悉后大喜，并立即颁发感状予直政，由于防线已被突破，小田原立即被包围，但未能立即突入，直政因此向筱曲轮发动夜袭，与守将山角定胜激战，并斩取首级四百，虽然山角死守，但由于小田原城已被直政的赤备队突破，加上北条氏照及松田宪秀的寑返，最终小田原城被攻陷，战后，秀吉称赞直政的功劳，指出此乃「攻入之首功也!」。

　　此战中，直政所率的部队作为20万军中唯一一支突入小田原城内的部队，井伊赤备从此盛名轰动天下。

　　1590年，小田原城攻陷后，直政受封上野国箕轮城十二万石，是德川所有家臣中最多的。德川家唯一超过10万石的仅有直政、本多忠胜、神原康政三人而已。直政的箕轮城与康政的上野国馆林城分别为德川对应真田、上杉的对策。

　　1591年，北奥州的南部家臣九户政实反叛，爆发「九户政实之乱」，秀吉迅即派蒲生氏乡及浅野长政等出兵讨平。直政奉命陪同氏乡一同出兵，事后秀吉对直政的协力表示赞赏。

　　1598年，直政奉家康之命废止箕轮城，在南边的和田处建设高崎城(现代高崎市的前身)。但直政因为政治事务十分繁忙，很少能回到高崎城去休息。

　　直政平时奔走于大阪城与名护屋城之间，与「反石田派」的诸将领进行外交博弈，并最终达成双赢。直政与诸将领进行交涉的文书至今仍有很多存世，特别是1598年12月25日开始直政与黑田孝高、黑田长政父子的多次通信，被后世给予了高度的评价，认为其为黑田父子加入亲德川派做出了很大的推动。

　　秀吉死后，三成与家康的对立日益加深，当家康只带几个兵卫上京时，直政一直随行保护。

　　1600年，关原合战爆发前夕，在直政的外交攻略之下，京极高次、竹中重门、加藤贞泰、稻叶贞通、关一政、相良赖房、犬童赖兄等人相继应允倒戈加入东军。

　　关原合战

　　1600年9月15日上午8时，由德川家康带领的东军和石田三成组织的西军于关原布阵完成，正式开战。

　　由于当日大雾，东军先锋福岛正则得到了西军各阵情形的报告，正在原地僵持。直政(身份是军监，负责监督与支援，本来不是来打仗的)与家康四子松平忠吉共同前进，经过福岛队面前，被正则的侍大将可儿才藏阻住。才藏说道:「今天的先锋是我家主公，战前谁也别想过我面前!」

　　直政回答:「这位是家康公的四子忠吉殿下。本日是他的初阵，想要去前方探知敌情，在下也只是奉公行事，前来陪同而已。」才藏给忠吉的名字镇住，不得不让开道路。一队人来到阵前，直政忽然下令向宇喜多队开枪射击，抢先于福岛队前挑起战端，使战争正式引爆，史称「关原一番枪事件」。天下之分的大战，竟是由德川家打响了第一枪，担心功劳被抢的正则又惊又怒，不得不奋力开战，连忙下令全军进击。福岛、宇喜多两军终于陷入激战。

　　开战后直政的阵迹在各种史料中有两类记载:一说他先后与小西、石田、大谷、宇喜多队作战;另一说为直政在先头队伍开枪后迅速折回，来到战场一侧，与"西国第一强将"岛津义弘遥遥相对，准备在岛津军有动作时迎头赶上。最近普遍认为后一种说法更为有力，因为停留侧方符合直政的军监身份，也很好解释了为何心直口快的正则日后并未记恨直政:直政虽然先于正则挑起战端，但他同时顾及了正则的名誉，在完成使命(使主力未达的德川军取得先阵之功)后很快撤离前线。总而言之，在关原之战进入尾声时，井伊队与岛津队发生了激烈的战斗。

　　关于井伊军与岛津军的战斗，一般通说为:岛津队在西军主力溃败后，发起著名的"敌中突破"，直冲家康本阵示威后立刻转向逃跑，这种侮辱德川的行为激起了直政与本多忠胜的愤怒。直政在此战中，首先率兵讨取了义弘的侄儿岛津丰久， 在大部队剿灭殿后的岛津兵将的过程中，他带着100骑兵奋起直追身边只余八十余死士的义弘，由于追得过急行得太快甩开了身边所有的护卫，处于一骑孤驰状态，在他即将追到义弘之时，被埋伏在湖草丛中的岛津兵士柏木源藤的铁炮击中，右肩中弹然后坠马。

　　此战中直政伤得不轻，亲兵赶来后向他汇报了忠吉受伤的情况，因为岛津已经成功突破战场，他决定不再追讨，下令全队返回本阵。那一日直政简单地处理伤口后参加了攻打立花的军议，在军帐中见到了倒向东军的九州大名锅岛胜茂。后来直政担任了锅岛氏与德川氏之间的和平意向交涉中介，佐贺藩的家书《叶隐》记录了当时胜茂眼中的直政:「作法や容仪や势いが见事なること言叶にも述べ难しい」

　　1602年，长年奉公导致的过劳(据《井家美谈》记载，直政在1600年的关原合战之前就已积劳成疾，8月8日还曾重病一场，服药后便赴关原参战;而在真实书信文件与史料《黑田家书》中，有直政给家臣的书信中「因为病情恶化」的记录。多数日本历史学者认为直政是死于过劳而不是受伤)，加之关原合战中重伤未愈，战后也片刻不停地为和平交涉奔波，终于引起了破伤风(或败血症，此处有疑义)而病倒。