本能寺之变前，丰臣秀吉奉命攻打毛利家，当时的毛利家被打得节节败退。可以说，如果本能寺之变没有发生，织田信长很快会和丰臣秀吉汇合，毛利家的灭亡指日可待。不过，本能寺之变还是发生了，给了毛利家喘息和存活的机会。

　　本能寺之变后，织田信长在东国所新占的武田旧领发生动荡。德川、上杉、后北条三家围绕上野、甲信领地展开角逐是为“天正壬午之乱”。长宗我部忙着侵攻四国。秀吉和毛利议和后帅军折返，毛利受困于中国地区的亲羽柴势力无法东进。等这几家忙活完，清州会议也开完了。

　　再往后就是秀吉贱岳击溃柴田，德川信雄联合围剿秀吉，不过秀吉一通操作，信雄直接服软，德川孤掌难鸣，天下就收入囊中了。当时的毛利家根本没有足够的实力干预织田家的内斗，更别提借机统一天下了。

　　实际上，毛利家纵然很强大，也不可能统一日本，其中的原因我来说一下。

　　首先，日本战国历史的大趋势是，日本的经济重心从近畿地区移到关东地区，毛利家的基本盘位于比近畿更靠西的山阴山阳地区，即使毛利家打赢了关原，但如果不有效控制以关八州为中心的东国的话，日本东西对抗的加剧只怕会加速毛利幕府的崩溃。也就是说，得关东者，得日本。

　　其次，毛利家如果要统一天下，基本会走大内家的路子，就是占据北九州的贸易优势后，再寻找机会上洛，控制幾内。可惜织田信长地理位置优势更大，自家可靠的继承人毛利隆元又英年早逝，最后的关原之战又决策失误，这些都让毛利家基本没了机会。