织田信长是日本战国最为大家所熟知的人物，而他的传奇是由一场名为“桶狭间之战”的战斗开始的，这场战斗中织田信长击败了上洛的今川义元大军，并斩杀了他，自此开启了自己的传奇，而今川义元则成为了他的注脚。后世对于今川义元的刻画也越来越偏向丑角。
 

　　在游戏中，今川义元往往是以丑角的形象出现，比如《战国无双》中他是一个爱好蹴鞠的胖子，而《战国basara》中他是一个消瘦懦弱的人。那么历史上的今川义元到底是个什么样的人。之所以今川义元的形象会被塑造成这样除了在桶狭间被织田信长击败这个问题外，更多的是因为历史上的今川义元非常喜欢京都的文化，他喜欢穿华服、喜好诗词歌赋。这一点就是很多游戏中他造型的来源。
 

　　不过跟游戏中懦弱的形象不同，历史上的今川义元是一位文武双全的天才。被称为“东海道第一弓取”的他18岁继任家督就在一年后就亲率大军击溃织田信长的父亲人称“尾涨之虎”的织田信秀名震天下。随后他促成了与自己最大两个对手武田家和北条家的三国同盟奠定了基础。在今川义元的统治之下金川家坐拥百万石领地，是此时战国最强的势力。雄心勃勃的今川义元率领三万大军以上洛名义意图横扫包括织田家在内的尾张地区的大名，然而“桶狭间之战”织田信长奇迹般的胜利埋葬了今川义元的野心，也让把他彻底打成了丑角。